Кузнецкий острог основан в 1617 отрядом томских казаков, которым дан были в подмогу тюменские и верхотурские служилые люди. Острог был поставлен в Абинской волости на Томи против устья Кондомы. В 1617 возглавлял приказчиком томским сыном боярским О. Х. Михалевским, с 1618, с образованием Кузнецкого уезда назначались воеводы из г. Москва. С 1622 считался городом.

Появление на карте Сибири Кузнецкого острога было вызвано стремлением Русского государства покорить племена, проживавшие в верховьях Томи — Кузнецкой земле и обложить их данью — ясаком. Так что прежде чем стать центром русской колонизации южной Сибири, это место в излучине Томи на протяжении нескольких столетий было территорией обитания тюркоязычных народов. И если существовала Аба-Тура — укрепленное оседлое поселение абинских татар, то находилась она по-видимому где-то здесь. Исторические документы не сохранили точной даты и места основания первого русского военного укрепления «в Кузнецах». Историки и археологи до сих пор выдвигают разные версии на этот счет. Более или менее достоверно известно, что дело происходило зимой 1617/1618 г., и вернувшиеся в Томск в мае 1618 года служилые люди, сообщили, что «на усть Кондомы реки острог поставили». А с 1620 г. и до конца XVIII в. острог, бывший первоначальным ядром города, находился на возвышении правого берега Томи чуть ниже того места, где она делает крутой поворот на север и в нее впадает река Кондома.

 

 

В первые годы острог не имел даже постоянного военного населения — сюда отправляли десяток служилых людей — годовальщиков — в годичную командировку. После 1620 г. здесь разместили уже постоянный гарнизон, за стенами острога стали селиться крестьяне, а к середине XVII в. образовались первые заимки и деревни. Первые сто лет своей истории Кузнецк был пограничным военным форпостом Русского государства на юге Сибири, крайней южной точкой русской обороны от «немирных инородцев». На него нападали кыргызы, томские и кузнецкие татары, телеуты, джунгары. Поэтому все это время гарнизон острога увеличивался, расширялись и достраивались укрепления. Только в начале XVIII в. были основаны Омск, Бийск, Барнаул, Абакан, построена оборонительная Бийско-Кузнецкая линия, и граница отодвинулась на юг.

С устранением военной угрозы деревянно-земляные укрепления обветшали и были частично разобраны. Но с появлением новой опасности — со стороны Китая — решено было построить серьезное оборонительное сооружение, которым и стала каменная крепость на Вознесенской горе, построенная в 1798—1820 гг. Будучи построенной, она как военный объект почти сразу же оказалась не нужна: воинские части из нее вскоре были выведены, вооружение распродано, а сама она превращена в тюрьму.

 

С достижением полуторотысячной численности Кузнецк перешел из разряда малых городов в средние, благодаря чему в 1834 году получил свой первый утвержденный императором градостроительный план. В нем сложилась небольшая группа гильдейского купечества — второй и третьей гильдий, которая оказывала влияние не только на торгово-предпринимательскую, но и на общественно-культурную жизнь.

Благодаря купеческим капиталам в городе в конце XVIII века стали появляться первые каменные здания. Так стараниями, прежде всего, купца И. Д. Муратова в 1780 году построена Одигитриевская церковь, позже вошедшая практически в мировую историю тем, что в ней венчался первым браком Ф. М. Достоевский. Чуть позже возле церкви вырос каменный дом самого купца, долгие годы бывшего старостой и самым активным прихожанином этой церкви. Усилиями другого купца — И. С. Конюхова, занимавшего к тому же различные общественные должности, — город получил первую писаную историю «Памятную историческую записку», составленную по случаю 250-летнего юбилея города в 1867 году. Общественным деятелем и меценатом был купец второй гильдии С. Е. Попов, владевший в Горной Шории золотыми приисками. Он бесплатно исполнял должность городского головы, жертвовал на городскую больницу, Успенскую кладбищенскую церковь, уездное и два приходских училища.

Как и во всех уездных городах в Кузнецке учреждаются народные училища. К концу XIX века их было 4, что совсем не мало для города с населением в три тысячи человек. Преподаватели училищ составили немногочисленный круг городской интеллигенции. Двое из его выпускников — братья Булгаковы, Вениамин и Валентин, дети смотрителя уездного училища Ф. Булгакова — оставили заметный след в истории. Валентин Булгаков был последним секретарем Л. Н. Толстого, а Вениамин написал воспоминания о родном городе, тем самым сохранив для потомков образ дореволюционного Кузнецка.

 

 

В начале XX века Кузнецк по-прежнему оставался захолустным уездным городом. Строительство Транссиба мало затронуло удаленный от него Кузнецк и Кузнецкий уезд. Удаленность Кузнецка от основных путей сообщения и отсутствие крупной промышленности фабрично-заводского типа привело к тому, что большая часть горожан все еще было связана с сельским хозяйством. Сельское хозяйство носило полунатуральный характер. Мелкая промышленность и ремесленно-промысловая деятельность превалировала над торговлей и казенной службой. Насчитывалось примерно 30 ремесленно-промысловых производств, основанных на переработке местного сырья и обслуживавших непосредственные потребности населения: деревообработка, металлообработка, строительное дело, кожевенно-овчинное, гончарно-кирпичное. канатно-веревочное. мыловаренное, портняжное. К 1917 г. в городе имелось 36 заведений с 60 рабочими. Также горожане были заняты в отхожих промыслах (извоз, приисковые работы, рыболовство, хмелевание, лесной промысел). Наиболее крупными предприятиями были мыловаренная мастерская, пивоваренный завод, паровая мельница.

Более заметную роль в жизни города играла торговля. Базарная площадь со стационарными магазинами и многочисленными лавками являлась деловым центром города, а с 1891 г. на ней организуются ежегодные ярмарки. Самую многочисленную группу горожан, занятых так или иначе в торговле, составляли оптовики и лица, торгующие изделиями своего труда. Местное купечество составляло всего 2,5 % общей численности населения. Население Кузнецка несло многочисленные земские повинности — дорожную (содержание в исправности мостов и дорог), подводную (содержание лошадей на почтовых станциях для перевозки служащих, войск), квартирную (содержание «земских квартир»), этапную (содержание помещений для этапируемых заключенных и ссыльных).

Город Кузнецк в начале XX в. представлял из себя большую деревню, с кривыми и грязными улицами, по которым бродил домашний скот. Во всем городе из примерно 560 домов было 13 каменных строений, в том числе 4 церкви. Население города составляло 4082 человека, из них мещане — самая многочисленная часть горожан (3291), 135 купцов, 139 крестьян, 95 инородцев, 42 дворянина. Две трети населения г. Кузнецка были неграмотны. В городе было 5 начальных школ: 3-хклассное уездное училище, 2-хклассные мужское и женское приходские училища, соборная церковно-приходская школа и воскресная школа. В этих учебных занятиях насчитывалось до 400 учащихся. Культурная жизнь сосредотачивалась вокруг немногочисленной интеллигенции. В 1906г в городе был построен Народный Дом, занимавшийся культурно-просветительской деятельностью. При нем находилась публичная библиотека, работали кружки изобразительного искусства, драматический, хор, выступал духовой оркестр местной воинской команды. Городской больницы в городе не было. В 1901 г. был создан врачебный округ и открыта сельская лечебница в деревянном доме, рассчитанная на 6 коек. Эта больница обслуживала г. Кузнецк и еще 7 волостей уезда.

 

Революционные события 1905—1907 гг. обошли Кузнецк стороной. Отголоском этих событий можно считать пребывание в г. Кузнецке летом 1906 г. приехавшего из г. Омска к родителям В. В. Куйбышева, незадолго до этого исключенного из Петербургской медицинской академии за революционную деятельность. Но ни в какой революционной агитации студент здесь не был замечен. Еще одно революционное имя связано с городом. После 20-летней каторги вышел на поселение и в 1909 г. прибыл в г. Кузнецк В. П. Обнорский, один из организаторов революционной организации «Северный союз русских рабочих». Его имя носит одна из улиц нашего города.

 

Февральские события 1917 г. изменили и жизнь кузнечан: проходили многочисленные митинги и собрания, прошли выборы в Земскую управу и уездное Народное собрание, вышла первая кузнецкая газета.

В марте 1918 г. собравшийся в Народном Доме Кузнецка уездный съезд Советов объявил о роспуске земств и переходе власти к уездному Совету. Советская власть в городе продержалась всего около трех месяцев и пала в июле этого же года под ударами белочехов и местной контрреволюции. многие из руководства Совдепа погибли. В Старокузнецком районе г. Новокузнецка в «Сквере борцов революции» есть памятник и братская могила депутатов первого Кузнецкого уездного Совета (Совдепа).

Свержение Советской власти сопровождалось восстановлением Городской Думы, Земской Управы, разрешением свободы торговли и т. п. Большая часть населения с одобрением отнеслась к восстановлению старых порядков в надежде на лучшую жизнь. Однако колчаковский режим не принес ожидаемых результатов, росло недовольство постоянными реквизициями, мобилизацией в белогвардейские части, карательными мерами колчаковцев.

Все это привело к возникновению партизанского движения в кузнецком крае, как и по всей Сибири.

2 декабря 1919 г. в результате восстания солдат Кузнецкого гарнизона город был освобожден от колчаковщины. Был образован ревком под председательством Афанасия Иванова. Опасаясь, что у ревкома не хватит сил для удержания города от наступления карательных отрядов белых, ревком обратился за помощью к партизанам. 12 декабря в город вошел объединенный 2-хтысячный отряд алтайских партизан Г. Ф. Рогова и И. П. Новоселова. Он разоружил вооруженные отряды ревкома и в течение трех дней «чистил» город. Смертные приговоры были вынесены всем, кто служил в органах власти в 1918—1919 гг., колчаковским офицерам, попутно были зарублены милиционеры, торговцы, кулаки, перебито местное духовенство, Роговцы насиловали и убивали женщин. Одновременно отряд проводил основательную «реквизицию» и «экспроприацию». Роговцы подожгли тюрьму, Спасо-Преображенский собор и Одигитриевскую церковь.

Оценка Рогова и роговщины неоднозначна. Одни историки называют действия партизанского отряда Рогова как проявление махновщины в сибирском варианте, другие — как анархо-кулацкое выступление, третьи — как отряд красных партизан, осуществлявших «красный террор», 4-е-как сознательных защитников Советской власти. Как бы ни характеризовать роговщину, следует отметить, что роговский партизанский отряд воевал против колчаковщины, но воевал такими средствами, которые компрометировали саму идею партизанской борьбы за власть Советов.

В 1924 г. в Кузбассе в составе Томской губернии было создано 18 районов, в том числе Кузнецкий. Вместо Кузнецкого и Щегловского уездов был создан объединенный Кузнецкий округ с центром в Щегловске.

В годы НЭПа в Кузнецке развивалась и росла местная кустарная промышленность, в структуре которой мало что изменилось по сравнению с дореволюционной. Но черты НЭПа проявились в создании производственных артелей, наряду с частной развивается кооперативная., пивзавод был сдан в аренду. В культурной сфере идет работа по ликвидации неграмотности, открыт первый городской краеведческий музей, создаются любительские художественные коллективы, например, самодеятельный симфонический оркестр.

В 1926 г. томские геологи под руководством профессора М. А. Усова начали обследование сырьевой и угольной базы металлургического завода в Кузбассе, строительство которого было задумано еще в 1916 г. руководством Копикуза. Для проектирования и строительства завода был приглашен выдающийся металлург М. К. Курако. В 1919 г. Курако прибыл в Кузбасс, подготовил проект создания металлургического завода, но в 1920 г. умер от тифа в Кузнецке.

Правительственная комиссия летом 1926 г. приняла решение о строительстве завода на Горбуновской площадке около г. Кузнецка. В 1929 г. здесь под руководством академика И. П. Бардина было начато строительство КМК.

 

 

После окончания Отечественной войны 1941-45 гг. промышленность Сталинска переходит на производство мирной продукции, где важную роль сыграл Кузнецкий Металлургический комбинат. Несмотря на то, что во время войны комбинат работал с удвоенной мощностью, чем значительно сократился срок службы многих его агрегатов, он по-прежнему оставался одним из первых в стране. Каждая восьмая тонна металла производилась на КМК, производительность труда увеличивается на 63 %.

В 1945 г. принимается программа коммунального и жилищного строительства в Сталинске. По этой программе предполагалось строительство жилых каменных домов общей площадью 60 тыс.кв.м., 4 детских садов, ясель, школ, больниц, двух бань, прачечной, новой линии водопровода и канализации. Несмотря на то, что в реальности была построена только пятая часть всего массива, современный вид получили проспекты Металлургов, Курако, улицы Кутузова и Суворова, микрорайоны старого Кузнецка, было построено жилье в шахтерских поселках Абашево и Байдаевка. В 1960 г. поселки абашевских и байдаевских шахт выделились в отдельный район города — Орджоникидзевский.

 

 

С конца 1950-х годов на Антоновской площадке начинается строительство Западно-Сибирского Металлургического Завода (с 1983 — Комбината — ЗСМК). Первоначально его строительство было запроектировано еще на 1934 г., но реальное возведение завода началось в мае 1957 г. Из Антоновкой площадки вырос новый район Новокузнецка — Заводской. 27 июня 1964 г. был получен первый чугун, 9 ноября 1968 г. — первая конверторная сталь, а 27 июня 1970 г. Государственная комиссия подписала акт о приемке непрерывно-заготовочного стана. В 1971 г. за трудовые заслуги предприятие получило орден Ленина. Продукция ЗСМК экспортировалась во многие страны мира, на важнейшие стройки страны. Так, стомиллионная тонна кузнецкого стального проката (13 октября 1957 г.) была отправлена на строительство Байкало-Амурской Магистрали.

 

В те же годы, 1 февраля 1971 г. Новокузнецк награждается орденом Трудового Красного Знамени, а КМК орденом Октябрьской революции. Так были признаны заслуги города и горожан в Отечественную войну.

Одновременно с КМК и ЗапСибом городе работали также алюминиевый и ферросплавный заводы, эвакуированные в город в годы отечественной войны. С 1963 г. начинает производство химико-фармацевтической продукции завод с современным названием «Органика». Производимые им лекарственные средства обеспечивали потребность почти всех республик Советского Союза и экспортировались за рубеж.

В 1950 г. был утвержден новый Генеральный план развития города. Он предусматривал застройку части Центрального района — площадку Городской больницы № 1, Дом Быта, гостинцы «Новокузнецкая», комплекса зданий СибГИУ, жилого массива проспектов Бардина-Октябрьского, начинается строительство защитной дамбы на левом берегу р. Томи. В это время строятся здание Драматического Театра, создается театральная площадь, продолжается строительство пр. Металлургов (Молотова) после перекрестка Металлургов-Покрышкина, благоустраивается площадь у р. Абы (к-р «Октябрь», строится самый большой в Кузбассе 6-ти этажный 280-квартирный дом), идет застройка Кузнецкого и Куйбышевского районов. В 1961 г. городу возвращают имя Новокузнецк.

В 1979 г.утверждается 4 Генеральный план развития города. По нему приоритет получает улица Кирова, активно развивается Ильинский район. В 1960-х — 1980-х гг. возводятся здания ледовый стадион КМК, бассейны, Цирк, Бульвар Героев, новая часть улицы Кирова, новые школы и детские сады. В 1976 г. начинается реструктуризация хоккейного стадиона, по окончании которой в 1984 г. город получил крупнейший в Западной Сибири ледовый дворец спорта вместимостью 8040 мест.

Именно в период, в 1970-х — 1980-х город приобретает современный облик. В 1986 г. установлен городской праздник «День города» — 3 июля (отмечается обычно в первые июльские выходные).

С 1986 г. в стране начинается Перестройка, включавшая в себя не только переход на новое мышление, но также экономические и социальные реформы. Неудача экономической реформы 1987 г. приводит к началу шахтерской забастовки в Кемеровской области. Несмотря на то, что Новокузнецк — больше город металлургов, чем шахт, тем не менее, в 1989 году Новокузнецк стал одним из центров забастовки шахтёров.

Экономический рост  2000-х годов привёл к активному жилищному и деловому строительству в городе.

 

В настоящее время в городе 6 районов (Кузнецкий - старейший с 1618, Центральный-центр с 1931 , Куйбышевский-Куйбышево и Привокзальный район, Точилино - район частной застройки с 1914, Орджоникидзевский - район Шахт с 1941, Заводский - район ЗСМК с 1957, Новоильинский - массовое строительство с 1978)